Darwin - Kakadu National Park

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Jeudi 27 aout 2009

Programme :
- Trajet Darwin – Jaibiru
- Boswali Visitor Centre
- Mirrai Look-out
- Waradjan Aboriginal Centre
- Yellow Water cruise
- Nanguluwur
- Sandy Billabong
- campement Gagudju Lodge Cooinda

3 jours après être revenu de Sulawesi, me voici dans un nouvel avion Jetstar Asia pour Darwin en compagnie d’Alex. 18 SGD (hors taxes) le billet, une occasion que nous ne pouvions pas laisser passer.

Partis la veille à 22h15, c’est à 4h40 que nous arrivons à l’aéroport de Darwin. La fiche d’immigration nous avait mis la puce à l’oreille, l’Australie a une politique très protectionniste en matière d’immigration et de douanes. Après un rapide interrogatoire au guichet, il faut désormais montrer pate blanche au contrôle de quarantaine. Importer de la nourriture sous quelle forme que ce soit est mission impossible en Australie. Heureusement ce n’est pas notre cas, et nous passons donc les contrôles après une petite vingtaine de minutes.

Nous avons loué un 4x4 Thrifty par l’intermédiaire du site internet http://www.drivenow.com.au/. Le site promettait des horaires d’ouverture 24/7, il n’en est rien. Il nous faudra attendre 7h du matin pour récupérer la voiture. A noter qu’Hertz semble être la seule compagnie ouverte toute la nuit parmi les Avis, Budget et Thrifty.

Un Mitsubishi Outlander nous attend sur le parking. N’ayant pas conduit depuis plus de 3 ans, et n’ayant pas de permis international, je laisse Alex nous emmener au Kakadu National Park. Une centaine de kilomètres plus loin, on arrive à l’entrée du Parc. Les voitures se raréfient, on ne croise qu’un véhicule que tous les 10km environ.

Après 2h de route depuis l’aéroport, nous arrivons au Boswali Visitor Centre. Nous ne savions que dans les grandes largeurs ce que nous pourrions faire, les hôtesses d’accueil ont fait le programme à notre place. Exceptionnellement, le territoire d’Arnhem est ouvert au public ce samedi, on organise donc nos journées en fonction. Après un déjeuner rapide au centre, nous passons au supermarché de Jabiru pour acheter l’indispensable anti-moustique Bushman, ainsi que de la nourriture. On part ensuite vers le Sud du parc, plus précisément Yellow Water.

En chemin, de notre propre initiative, on s’arrête au Mirrai Look-out. Le petit chemin, au milieu d’une foret partiellement brulée, nous semble dénué d’intérêt, on rebrousse chemin. Il semblerait qu’il faille compter 45 minutes de marche pour arriver à un superbe point de vue… Je prends le volant et nous nous rendons à Yellow Water. On s’arrête au Gagudju Lodge Cooinda pour acheter un billet pour un petit tour en bateau (55 AUD / personne). Les horaires sont : 6h45, 9h, 11h30, 13h15, 14h45 et 16h30.

Notre bateau ne partant qu’a 13h15, on se rend au Waradjan Aboriginal Centre. L’entrée est heureusement gratuite car nous n’y resterons que 5 minutes. Quelques peintures, quelques armes, quelques photos et beaucoup de proverbes aborigènes.. le tout étant, selon nous, plutôt inintéressant.

On se rend donc à l’embarcadère de Yellow Water pour le début de la croisière. On aperçoit déjà deux crocodiles à la surface. Pendant 1h30, le capitaine du bateau nous montrera une dizaine de crocodiles ainsi que divers oiseaux. La ballade est vraiment très sympa et les paysages somptueux.

En photo, le plus long crocodile de cette partie du Kakadu national parc.

Nous allons ensuite à Nourlangie. On se dirige d’abord à Nanguluwur, pensant y trouver un billabong. C’est en fait un site d’arts aborigènes. Refroidis par le musée précédent, on rebrousse chemin. Il est 16h, pas le temps de faire l’Aubergang Billabong Walk d’ici la tombée de la nuit. On part donc pour Sandy Billabong.

Le besoin d’un 4x4 se fait vite sentir sur le sentier sablonneux. Après une vingtaine de minutes, le bruit du pneu avant gauche vient rompre le chant des grillons. Un grand bout de bois brulé au milieu du pneu, nous voila au milieu de nulle part, allongés sous la voiture et sous une nuée de mouches, obligés de changer la roue. Alors qu’on retourne vers Cooinda dans l’espoir de faire réparer le pneu ou d’en racheter un autre, on croise un kangourou. L’appareil photo est sur la banquette arrière… Les rangers n’ont pas la taille de pneu qu’il nous faut, on décide donc d’appeler Thrifty. Il nous envoie le garagiste de la station Mobil de Jaibiru. Au bout d’1h, il arrive avec une dépanneuse. Donc, en plus de poser des questions inutiles pendant 20 minutes, l’hôtesse téléphonique de Thirfty lui a dit qu’on avait 2 pneus de crevés… Il n’a pas de pneu avec lui, il nous propose de passer le lendemain à la station service entre 7h30 et 16h30.

On paye ensuite nos emplacements pour le camping (30 AUD) dans la partie sans électricité du camping. Nous voila donc à 21h en train de monter nos tentes à l’aide des phares de la voiture. Heureusement pas de moustiques. Il semblerait qu’autour de la saison des pluies, il y ait des nuées de moustiques le soir. Alors qu’en saison sèche, notre quotidien est plus une nuée de mouche et de taons.

Vendredi 28 aout 2009

Programme :
- Ubir
- Bardedjilidgi walk
- Mangarre walk
- Ubir (coucher du soleil)
- Campement à Merl

Lever 6h30. Petit déjeuner au Gagudju Lodge Cooinda avant de partir pour Jaibiru afin de régler cette histoire de pneu. La station essence Mobil n’a pas notre type de pneu, ils appellent la représentante Thirfty de Jaibiru. Le trou est légèrement sur la tranche du pneu, donc Thirfty ne couvrira pas le coût du nouveau pneu (270 AUD). La représentante Thirfty nous propose d’échanger les voitures. Après avoir fait le plein de l’ancienne voiture, on prend le volant de notre nouveau Mitsubishi Outlander blanc.

On arrive à Ubir. Un circuit d'1km nous fait faire le tour de quelques dessins aborigènes inscris sur le flanc des montagnes. Ici, le dessin représente une personne dont les os sont enflés par une maladie appelée Miyamiya, qu’elle a contracté pour avoir dérangé les pierres d’un site sacré. Le point d'orgue reste un immense rocher qui offre une vue superbe sur la vallée, on y reviendra pour le coucher du soleil.

On part ensuite pour le Bardedjilidgi walk. 2.5km. circuit plutôt sympa avec grotte et rochers ou on a vu un wallaby des montagnes. Seulement armé de mon 17-55, et même en zoomant digitalement 40 fois, la présence de ce wallaby sur mes photos est pour l’instant un mystère.

On remonte ensuite au Mangarre walk (1.5km) où on verra 4 crocodiles se prélassant dans l'estuaire, des chauves-souris, des poules d'eau et 1 wallaby.

Il est 14h, on se pose au border store pour le déjeuner (23 AUD pour 2 boissons et 2 sandwichs… ouch). On part ensuite s'installer au camping de Merl (10 doll/pers). Les emplacements sont déjà pas mal pris. On en trouve 1 et installons les tentes.

Puis on repart dans le sud prendre des petites routes au hasard pour voir des kangourous. Sans succès. C'est plus des dizaines de taons que nous verrons. On part ensuite pour le coucher de soleil d'Ubir. Une quarantaine de personnes nous ont imitées. La vue est belle mais je n'ai pas trouve le coucher de soleil extraordinaire. Border store est fermé.. Il faudra diner avec ce qu'il nous reste. Heureusement, on peut remplir nos bouteilles d'eau avec l'eau du camping. Après une petite douche, on repart à notre campement. On dine de cookies et de chips avant de se coucher.. Réveillés plusieurs fois dans la nuit, on entend des bruits de pas lourds, les branchages craquent autour des tentes…kangourous ? Dingos ? Il ne fait peut être pas bon sortir en pleine nuit dans la foret…

Samedi 29 aout 2009

Programme :
- Arnhem Territory – Injak Art Centre
- Injak Rock Art Hill tour
- Trajet Kakadu – Katherine (Nimbuluk National Park)
- Coucher de soleil gorges de Katherine
- Photographie Wallabies
- Campement Nitmuluk National Park


Lever 7h. Le border store n'ouvre qu'a 9h. On se passera de café. On part dans les petites routes à la recherche de wallabies. On verra 1 dingo et 2 kangourous.

On prend ensuite le Cahills crossing pour rejoindre Arnhem. De chaque cote d’une route ocre, les paysages montagneux sont splendides. De nombreux véhicules semblent profiter de cette journée porte ouverte, c’est donc au milieu d’un cortège de voitures que nous rejoignons Oenpilli.

On s'arrête à l'Injak Art Centre. On achète les billets pour l'Injak Rock Art hill tour. Départ 8h10. Après qu’15 minutes de mini-bus sur une route ocre, on arrive au pied d’une montagne. En compagnie de 8-10 autres touristes, on monte jusqu'à 1 premier site de « graffitis » vieux de 1100 ans. Le guide est très bavard, on s'arrête toutes les 5 minutes. Il nous raconte beaucoup d’histoire sur les esprits qui tuent des gens qui ont violé un site sacré, mais qui tuent aussi parfois par erreur. Il nous montre une montagne, qu’il est interdit de prendre en photo, où ils font leurs cérémonies.. Etant à deux jours d’une opération au rein, et pensant qu’avoir des ennuis avec les esprits n’est pas le bon moment, je n’enfreindrai pas cette règle.

On passe ensuite par une petite grotte où ils font leurs cérémonies avant d’arriver à un 2ème site d’art aborigène.

La visite se termine part un joli point de vue sur une plaine. On redescend et attendons la voiture de longues minutes. Le guide nous explique que la grenouille que l’on entend coasser est en fait son oncle…… Bon, il arrive ce bus ??

De retour à l’école, on enfreint la loi en partant en voiture nous enfoncer dans le territoire. Après quelques minutes, on rebrousse chemin. Le programme de la journée ne nous convient pas trop. La matinée est consacre au tricotage et au football australien. Les danses aborigènes ne commenceront qu’à 14h30. Pas le temps d’attendre, on veut rejoindre Katherine ce soir.

Nous retournons à border store pour le déjeuner (on paye 16 AUD pour le même repas que la veille, soit 7 AUD de moins.. on doit avoir une meilleure tête aujourd’hui). Puis on reprend la route jusqu’à Jaibiru où on retire de l'argent à coté du supermarché. On arrive a la ville de Katherine. 30 kilomètres plus loin, on arrive au Nitmuluk National Park. Au Visitor Centre, on réserve le camping et une demi-journée de kayak pour le lendemain.

On part monter notre tente pour éviter d’avoir à la faire en pleine nuit. Je saute sur mon appareil au premier wallaby que l’on croise dans le camping. Après quelques minutes, on comprend qu’il y en a un peu partout.

On part ensuite sur un point de vue sur la première gorge de Katherine pour le coucher soleil (10 minutes du Visitor Centre). Pas mal, mais toujours pas de coucher de soleil rougissant.

On dîne ensuite au Visitor centre avant de rejoindre le campement. Quelques wallabies se promènent. Après quelques photos, on se couche. Une petite vingtaine de minutes plus tard, les branchages autour des tentes craquent. Cette fois, le campement est un peu éclairé, on voit des wallabies à deux mètres des tentes. On négocie avec eux une petite séance photo contre des bananes et un peu de pain.

Dimanche 30 aout 2009

Programme :
- Kayak gorges Katherine
- Trajet Katherine – Litchfield National Park
- Champ termitières
- Trajet Litchfield – aéroport Darwin
- Vol Darwin - Singapour

Lever 6h30. La journée commence par un traditionnel safari photo wallabies. Petit déjeuner rapide au Visitor Centre avant de prendre possession de notre Kayak biplace à 8h. N’ayant qu’une demi-journée, nous n’avons le droit de pagayer que dans la 1ère gorge. On peut cependant rejoindre la deuxième gorge à pied et y nager. Il y a des crocodiles d’eau douce, mais ils seraient très craintifs et on ne risque donc rien.... mouais.

Tous muscles dehors, on rejoint la fin de la 1ère gorge en 30 min. Sur la route, de nombreux panneaux interdisaient l’accès a la rive, ce sont des zones de ponte des crocodiles. Une dizaine d’autres kayaks sont là.. pas de doute, c’est l’attraction phare du Nimbuluk National Park. Après quelques minutes, une fille sort vite de l’eau, elle vient de croiser un crocodile.

On rejoint la 2ème gorge à pied. On s’y baigne une petite heure avant de retourner rendre le kayak à 11h30. Déjeuner rapide avant de reprendre la route à 12h30. Je prends le volant et appuie raisonnablement sur le champignon pour réussir à caser une dernière activité avant de rendre la voiture : le champ de termitières du parc de Litchfield.

Le timing est très tendu. On arrive à l’entrée du Litchfield National Park à 15h. Encore près de 50 kilomètres pour rejoindre les termitières et on repart après 4 minutes de mitraillage photographique. Les termitières sont toutes alignees dans un axe Nord-Sud afin que le soleil ne chauffe que le plus petite surface possible.. Interessant, mais le fait que l'on ne puisse admirer ce champ qu'à 50 metres de distance renforce notre opinion que cela ne justifie pas le detour necessaire si on a pas prevu de faire autre chose à Litchfield.

On Arrive à Darwin à 17h, heure à laquelle on doit rendre la voiture. On trouve vite fait une station service pour faire le plein et nettoyer la voiture avant de rendre la voiture à l’aéroport. A noter qu’il n’y a pas de constat quand on rend la voiture, on donne le kilométrage et on attend la facture.. que se passe t-il en cas de litige ? (faudra le découvrir par vous meme. Faut pas déconner, on a déjà experimenté la crevaison, on peut pas vous informer sur toutes les merdes qu'il peut vous arriver :) )

Ce magnifique séjour se termine malheureusement avec la lourdeur des douanes australiennes. Tout commence au guichet Jetstar. Notre billet ne nous autorise qu’à un maximum de 10kg de bagage cabine. Ma valise fait 12kg, on me demande donc de l’alléger. Je mets mes chaussures de marche, c’est bon. Puis c’est le premier contrôle, Alex passe sans problème, pas moi. Les douaniers me confisquent l’armature de la tente ainsi que les piquets en fer. J’ai la possibilité de reprendre tout et de les mettre en soute mais mon billet Jetstar ne le permet pas et le surcoût couterait plus cher que le prix de la tente. J’arrive à obtenir de conserver l’armature de la tente, ce qui, vous le conviendrez, est essentiel pour une tente. Enfin, le 2ème contrôle est celui des liquides. Je rouvre ma valise pour en sortir mon tube de dentifrice. Pff ca y est. On qualifie les Singapouriens de rigides, ils ont trouvé leurs maitres...

Budget (2 personnes, 4 jours)

Location voiture: x AUD

Essence: 290 AUD

Alimentation : 300 AUD

Logement: 80 AUD

Activites touristiques: 225 AUD

TOTAL = 895 AUD

Information et conseils

- Il est nécessaire de faire une demande de visa ETA pour l’Australie. Le visa est désormais gratuit. J’ai obtenu une réponse positive le lendemain. Comptez une semaine avant le départ pour être sûr. http://www.eta.immi.gov.au

- location de voiture : parcourez les différentes agences (Avis, Budget, Thrifty, Hertz) pour trouver le meilleur rapport qualité prix pour le nombre de kilomètres que vous prévoyez.
Notre voiture comprenait 400km et 0.25 AUD par kilomètre supplémentaire.
http://www.drivenow.com.au

- Deux périodes charnières semblent selon moi les meilleurs moments pour visiter Darwin :
1. mai/juin : fin de la saison humide / début de la saison sèche. Les paysages sont verdoyants, les cascades ont un bon débit, etc.. mais des routes peuvent être inaccessibles a moins d’avoir un 4x4 équipé d’une évacuation d’eau (appelé snorkel). Attention aux nuées de moustiques.
2. aout/septembre : fin de la saison sèche / début de la saison des pluies. Quantité d’animaux plus importante. Possibilité de passer en 4x4 sur toutes les routes. Par contre, pas la peine d’aller voir les cascades (a part la Twin Waterfall a priori). Attention aux « nuées » de mouches et de taons.

- Le camping reste le plus pratique et le plus économique (comptez 10 AUD par personne)

- Ne ramenez aucune nourriture en Australie, même pas un paquet de bonbons. Vous ne passerez pas la douane avec, et les supermarchés, comme celui de Jaibiru, vous fourniront tout ce dont vous avez besoin.

- promenade en bateau sur la Yellow River : 55 AU$ par personne pour 1 heure et demie. (70-90 AUD pour 2h)
Tel : 8979 0145

- Camping Nimuluk National Park: 14 AUD par personne
Tel : 1300 146 743

- Quelques liens :
- Site officiel de Kakadu : ici
- Site officiel de Nitmuluk National Park : ici
- Site officiel de Litchfield : ici

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